Van Indriðasons boeken werden wereldwijd meer dan zes miljoen boeken verkocht. In eigen land is hij de best verkochte auteur ooit. Ook in Nederland en Vlaanderen zijn zijn boeken bestsellers.
*Kunt u wat vertellen over de Ijslandse schrijvers, hoe goed zijn IJslandse boeken?*
Er zijn veel schrijvers in IJsland en vele daarvan zijn erg goed. Ik zou iedereen willen aanrraden de IJslandse saga's uit de middeleeuwen te lezen. Einar Már Gudmundsson, Einar Kárason, Sjón, Hallgrímur Helgason en Árni Porarinsson zijn voorbeelden van schrijvers van mijn generatie, en dan vergeet ik er nog een heleboel natuurlijk.
*Scandinavische landen lijken veel thrillerauteurs te huisvesten. Wat maakt Scandinavische literatuur zo bijzonder?*
De boeken zijn gewoon goed. En de beste schrijvers schrijven in de Scandinavische traditie van sociaal realisme, over mensen zoals jij en ik. De karakters zijn herkenbaar, puur en menselijk.
*Kunt u wat vertellen over uw hoofdpersoon, inspecteur Erlendur?*
Erlendur is in IJsland een beroemdheid, ook al is hij compleet verzonnen. Zijn naam is IJslands voor ‘vreemdeling’. Hij is een buitenstaander, afkomstig van het platteland. Erlendur verliet zijn gezin en zijn beide kinderen. Juist omdat hij duidelijk geen rolmodel is, is hij zo menselijk en herkenbaar.
Zijn karakter ontwikkelt zich door wat hij meemaakt. Hij is tegelijkertijd sterk en kwetsbaar, dat maakt dat hij zoveel mensen zo sterk aanspreekt. De roem van Erlendur gaat ver: mensen spreken mij op straat aan en vragen me zelfs of Erlendur seks heeft. En dan zeg ik ‘Het is allemaal mogelijk. Ik ken hem eigenlijk ook niet zo goed.’ Stukje bij beetje ontrolt zijn leven zich voor mij, zoals voor de lezers. Net genoeg om mij benieuwd te laten zijn naar het volgende boek.’
‘Vrijheid krijg je niet voor niets, die moet je bevechten.’
Het eiland onder de zee is het verhaal van Zarité, een Caribische vrouw in de achttiende eeuw, die op haar negende als slavin wordt verkocht aan de Fransman Toulouse Valmorain, de eigenaar van een van de grootste suikerplantages op Haïti. Ze werkt voor zijn zenuwzieke echtgenote, verzorgt zijn zoontje en wordt zijn concubine. Algauw verwekt Valmorain een kind bij haar.
Als de slaven in opstand komen tegen hun onderdrukkers, vlucht Zarité met haar gezin naar het levendige Havana, om zich vervolgens in het opbloeiende New Orleans te vestigen. Daar zal Zarité de liefde vinden en de weg vrijmaken voor het geluk waarnaar ze zo lang heeft verlangd.
‘Mensen zijn complex en gecompliceerd, ze geven zelden alle aspecten van hun persoonlijkheid prijs. In verhalen moeten de personages ook op die manier in elkaar zitten. Ik laat hen in mijn boeken hun eigen leven leiden. Vaak heb ik het gevoel dat ik ze niet onder controle heb. Het verhaal gaat dan in een onverwachte richting en het is mijn taak om dat op te schrijven, niet om het terug te dwingen in de ideeën die ik van tevoren had.’ – Isabel Allende
